Actualizado el 14 de mayo de 2026
Cēsis es la excursión de un día que la gente no piensa en pedir. Está a dos horas de Riga en tren directo, cuatro euros por trayecto, y mete más Letonia medieval por kilómetro cuadrado que cualquier otra ciudad que yo guíe. Las ruinas del castillo son ruinas de verdad — las recorres con un farol de vela, incluido en la entrada de ocho euros — y la panadería de la plaza central hace un pan de masa madre que he mandado a casa con huéspedes en medias hogazas. He guiado esta ruta con calor de agosto que dejaba la piedra demasiado caliente para apoyarse, y con la luz de octubre, cuando los colores del valle del Gauja llegan a Cēsis una semana antes de su punto álgido en Sigulda — la semana que yo elegiría si me dejaras.
Lo que viene a continuación es la lista, en el orden en que yo la caminaría desde la estación de tren. Diez paradas. Ritmo honesto en cada una.
Cómo usar esta lista
Está ordenada en el sentido en que yo la haría desde la estación de Cēsis: primero la plaza central, luego subir a los castillos, salir a los acantilados de Cīrulīši si te queda tarde en el cuerpo, y la escapada a Āraišu ezerpils si te quedas a dormir o llevas coche. Casi todo Cēsis se hace a pie. Dos paradas necesitan transporte. He marcado el tiempo real de cada una, no el que sugiere la señalización marrón. Media jornada desde Riga: paradas 1 a 5 y un café antes del tren de vuelta. Día completo: harás ocho de las diez sin agobios.
Si prefieres que alguien conduzca y te cuente las historias, nuestra excursión Sigulda, Cēsis y el valle del Gauja cubre lo principal con una guía letona. 94 € por adulto, todo el año, grupo reducido de hasta seis personas.
1. Cēsu pils (el castillo de Cēsis)
Horario: 10:00–18:00 · Precio: 8 € adulto (el farol de vela va incluido, no se paga aparte) · Tiempo: 90 minutos a 2 horas · Mejor temporada: todo el año, mejor a última hora de la tarde
La Orden de Livonia levantó este castillo en 1214, los caballeros lo ampliaron durante los tres siglos siguientes, y el ejército del zar voló buena parte de él en 1577. Lo que queda es la segunda ruina medieval más grande de Letonia, y la única que conozco en el Báltico donde las salas se mantienen a propósito sin iluminar. Recoges un farol metálico con vela en la taquilla y lo recorres llevándolo en la mano. Esa es la experiencia interior entera — sin focos, sin cartelas iluminadas tras cristal, sólo el farol en tu mano y la piedra delante.
Hay una maqueta de bronce a escala del complejo entero en el vestíbulo, y esa es la orientación que quieres antes de empezar: la torre defensiva redonda en la esquina norte, el ala residencial al oeste, las ruinas de la capilla dentro del patio. La escalera de caracol de la torre oeste es piedra original del siglo XIII, estrecha, sin barandilla, resbaladiza en mojado. Vale la subida por la vista hacia los jardines del Castillo Nuevo y hacia la aguja de la iglesia.
Yo le daría noventa minutos si vas con paso, dos horas si te lees cada cartel en la oficina del Castillo Nuevo al entrar. No te saltes ni el patio inferior (donde se hacen las fotos de boda, pero también donde se conservan mejor las marcas de los canteros) ni el pequeño puente de madera sobre el foso al fondo. El foso sigue teniendo agua en primavera.
2. Cēsu Jaunā pils (el Castillo Nuevo)
Horario: 10:00–18:00 · Precio: 4 € adulto (muchas veces combinado con la entrada del castillo — pregunta en taquilla) · Tiempo: 45 minutos a 1 hora · Mejor temporada: todo el año
El Castillo Nuevo es la mansión del siglo XVIII que la familia Sievers construyó cuando la fortaleza medieval ya no era habitable. Ahí vive ahora el Museo de Historia de Cēsis: salas con paneles restaurados en la planta baja, hallazgos arqueológicos del castillo medieval en las galerías superiores, y una pequeña torre con vistas hacia el casco antiguo. Cuatro euros la entrada por libre, y suele combinarse con la del castillo a precio rebajado — pregunta en taquilla antes de pagar las dos por separado.
Honestamente: es una visita más corta y suave que la ruina de al lado. Las salas reconstruidas están bien hechas, pero son salas. La razón por la que mando huéspedes aquí es la exposición de historia local en la segunda planta, que despliega el relato de la ruta comercial medieval que el castillo en sí no cuenta — cómo Cēsis fue una parada hanseática, por qué el alemán siguió siendo la lengua administrativa durante seis siglos, cuándo abrieron las escuelas en letón. Ese es el contexto que te llevas al castillo en ruinas si los visitas en este orden. Si sólo tienes tiempo para uno, ve a la ruina. Si te sobran noventa minutos, haz también este.
3. Sv. Jāņa baznīca (la iglesia de San Juan)
Horario: iglesia gratis todo el año · Subida a la torre: 2 €, abierta en los meses cálidos — consulta al llegar · Tiempo: 30 minutos · Mejor temporada: abril–octubre para la torre
Sv. Jāņa baznīca es la iglesia que los maestres livonios construyeron en el siglo XIII para el pueblecito que creció a la puerta del castillo. El exterior conserva la forma original gótica de ladrillo y la aguja empinada, restaurada tras los incendios del XVII. El interior es más sobrio de lo que la aguja te haría esperar — muros encalados, un altar tallado de madera del siglo XVII, los cimientos medievales visibles bajo paneles de cristal en el suelo cerca del presbiterio.
La razón para subir es la torre. Dos euros en la mesita de la puerta lateral, luego escaleras de madera y un paso estrecho de piedra hasta la plataforma del campanario. La vista desde allí arriba es la mejor orientación gratis que vas a sacar de Cēsis: la trama medieval del casco antiguo, los dos castillos en la misma línea de mirada, los jardines del Castillo Nuevo, el lago al este. La guardiana de la torre suele ser una mujer mayor que te dejará quedarte arriba más tiempo del que la cola haría suponer.
Es una iglesia abierta — si hay una boda o un funeral en curso, esperas fuera o vuelves. Los domingos antes del mediodía suele haber misa. La torre cierra antes que la iglesia y cierra del todo en los meses más fríos. Pregúntale a la guardiana el horario actual al llegar.
4. El paseo por Vecpilsēta (el casco antiguo)
Horario: siempre · Precio: gratis · Tiempo: 60 a 90 minutos a paso lento · Mejor temporada: todo el año, con la luz de octubre como la versión que recordaría
Vecpilsēta es la parte del día que sorprende a quienes vinieron por el castillo. La cuadrícula medieval de calles está intacta de un modo en que la de Riga no lo está — Cēsis era un pueblo más pequeño, no fue bombardeado en alfombra en la Segunda Guerra, y las casas burguesas alemanas que bordean Rīgas iela y Lielā Skolas iela siguen ocupando sus parcelas del siglo XIII. Se camina en una hora. Vas a desear haberle dado dos.
Empieza en la plaza central, Rožu laukums, pavimentada con los adoquines originales más un relieve de bronce empotrado con el mapa del trazado medieval. El relieve es lo mejor que vas a encontrar para orientarte — la puerta del castillo, la iglesia, las antiguas murallas, las puertas que ya no están. Desde la plaza, Lielā Skolas iela sube hacia el norte rumbo al castillo. Rīgas iela sale hacia el este rumbo a la iglesia. Coge Rīgas primero.
Las esculturas de bronce a lo largo de Rīgas iela son una pequeña galería al aire libre que nadie fotografía. Tres de los bronces son de Aigars Bikše. La peregrina al lado del número 13 es la más fácil. Busca a la mujer con la llave en la esquina de la iglesia — y un detalle de llave a la altura de la rodilla, junto a la puerta lateral. Hay también un memorial empotrado en los adoquines cerca de la estación de autobuses — zapatos de bronce en el pavimento, en el sitio donde se reunió a las familias judías de Cēsis para ser deportadas en 1941. No está señalizado en inglés. Párate igual.
Pasada la iglesia, vuelve sobre tus pasos por Maija parks — el pequeño parque central con la Sala de Conciertos de Vidzeme al fondo — y habrás hecho una vuelta lenta al casco antiguo. Café en la plaza antes de la siguiente parada.
5. Cēsu Maize (la panadería junto a la plaza central)
Horario: casi todos los días, consulta el cartel al llegar · Precio: catas en torno a 5–8 € · Tiempo: 30 a 45 minutos · Mejor temporada: todo el año — el pan es el pan
Voy a ser honesta con esta parada: a cada huésped que llevo a Cēsis lo paso por Cēsu Maize, a unos pasos de la plaza central, y a la mitad los mando a casa con una hogaza o dos de centeno de masa madre. En Letonia hay más tipos de pan negro de los que cabe en la carta, y este es el sitio donde la explicación encaja — los panaderos siguen amasando la masa madre a mano, fermentan toda la noche y cuecen en un horno de leña al fondo. Puedes ver el horno si lo pides.
La cata es la tabla habitual: cinco variedades de pan, un cuenquito de miel sin filtrar de una colmena a una hora al este de aquí, mantequilla de una lechería de Vidzeme que nombraría si la ley me dejara meter una fuente láctea concreta en un blog, y la sal con alcaravea que se le pone al centeno por esta zona. Va de cinco a ocho euros, según lo que haya en la panadería esa mañana. Algunos días sale al lado una loncha pequeña de queso o un filete de arenque. Depende de lo que haya entrado.
La razón por la que mando a la gente aquí, en vez de a cualquiera de las panaderías del centro de Riga, es que este es el pan que las aldeas de los alrededores compran para su propia cocina. La granjera que viene al mercado del sábado lo compra para la mesa familiar, no como hogaza-recuerdo con un lazo. Si te comes una rebanada con mantequilla y sal y el sudor no perla la mantequilla en el cuchillo, la panadería ha tenido una mala mañana — vuelve mañana.
6. Las sendas de Cīrulīši
Horario: siempre, con luz del día tiene sentido · Precio: gratis · Tiempo: 90 minutos a 2 horas el bucle completo de 6 km · Mejor temporada: mayo a octubre por las mejores condiciones del firme
Cīrulīši es la parte del día en Cēsis que añadiría si te queda pierna después de los castillos. El bucle de paseo en la orilla este del Gauja te lleva por un tramo de afloramientos de arenisca roja del Devónico — la misma piedra que arma los acantilados de Velnu klints y Sietiņiezis en Sigulda. Cēsis tiene una versión más tranquila, más cerca del pueblo, señalizada en letón con códigos de color en inglés en las balizas, y la mayoría de las veces lo tendrás para ti.
El bucle completo son 6 km, ascenso suave, bien señalizado. Hay una variante corta de la mitad si quieres estirar las piernas tras el castillo y no un paseo en condiciones. Los acantilados son más pequeños que los de Sigulda pero puedes plantarte al pie, cosa que en Velnu klints no — allí las pasarelas te mantienen apartada. Aquí es tierra y piedra.
El firme importa. De finales de octubre a principios de abril, las superficies se hielan y la arenisca queda grasienta bajo las botas. No llevo grupo aquí en pleno invierno por esa razón. La ventana que yo elegiría es de mediados de mayo a principios de octubre, entre semana cuando se pueda. El inicio del sendero queda a quince minutos a pie de la plaza central — pasados los jardines del Castillo Nuevo, bajando al río, sigue las señales.
7. Vienības laukums y el Monumento a la Unidad
Horario: siempre · Precio: gratis · Tiempo: 15 a 20 minutos · Mejor temporada: todo el año
Si sólo conoces una batalla de la historia letona, que sea la que se libró aquí en junio de 1919. El Estado letón recién declarado no tenía ejército que mereciera el nombre, la Landeswehr báltica alemana ocupaba Riga, y una fuerza organizada a toda prisa de voluntarios letones y estonios los echó de Cēsis en tres días de combates. Esa batalla y el armisticio posterior son la razón por la que Letonia existe como país independiente en 1920 en lugar de convertirse en un vasallo alemán.
El Monumento a la Unidad de la plaza es una figura de bronce de 1924 que los soviéticos desmontaron en 1951 y que la república restaurada volvió a poner en pie en 1998. Se ven las juntas del bronce si miras la base. Suele haber flores silvestres frescas a sus pies en las jornadas de conmemoración nacional. El 11 de noviembre (día de Lāčplēsis) es la mayor. El 23 de junio, aniversario del armisticio, es la más callada. Quince minutos aquí, el pequeño panel informativo en letón y en inglés, y habrás entendido algo que la visita al castillo no te puede contar.
8. Las galerías de Cēsis y la escena contemporánea
Horario: por lo general de martes a sábado, varía según la galería · Precio: la mayoría gratis · Tiempo: 30 a 60 minutos · Mejor temporada: abril a octubre, cuando hay más espacios abiertos
La Sala de Conciertos de Cēsis abrió en 2014 y el pueblo se ha convertido en un pequeño nodo cultural de Vidzeme — música de cámara, residencias de danza contemporánea, el tipo de programación de teatro que arrastra público desde Riga los fines de semana. Hay un puñado de galerías independientes alrededor del casco antiguo, que cambian exposición cada seis u ocho semanas. El trabajo tira a grabado letón, cerámica, fotografía. Más callado que la escena comercial de galerías de Riga, y más anclado.
Una parada de nicho, honesta. Si nunca te has comprado un grabado ni te has sentado en una galería pequeña a leer el texto del artista, sáltala. Si te gusta la economía de galerías de pueblo — ese tipo donde el artista es quien está sentado en la mesa — pasa una hora. Pregunta en la oficina de turismo de la plaza qué hay abierto la semana que vas.
9. Āraišu ezerpils (el castillo del lago de Āraiši)
Horario: por lo general de mayo a octubre, horario variable · Precio: entrada moderada para adultos (consulta antes de ir) · Tiempo: 60 a 90 minutos en el sitio, más el trayecto · Mejor temporada: de finales de primavera a principios de otoño · Distancia desde Cēsis: unos 20 minutos al sur en coche
Para esta hace falta coche o una excursión. No hay transporte público de Cēsis a Āraiši que yo le imponga a nadie, y la carretera es pequeña y agradable y va señalizada desde la A2 al sur del pueblo. Veinte minutos en coche. Lo que encuentras al llegar es el asentamiento de madera reconstruido de una comunidad latgaliana de la Edad del Hierro, levantado sobre pilotes en un lago pequeño, sobre la misma huella arqueológica excavada en los años sesenta y setenta.
Es la Letonia premedieval que los castillos de ladrillo suelen tapar. Las casas largas están reconstruidas con materiales y herramientas de época. También los vallados de estacas tejidas y los pequeños cobertizos detrás. En los meses cálidos trabajan en el sitio intérpretes con vestimenta — quizá veas a alguien tejiendo, cociendo pan sobre piedra, a un herrero trabajando el hierro de pantano. La historia que cuenta es la de la Letonia anterior a la llegada de los misioneros alemanes, anterior a la Orden de Livonia, anterior a los castillos de ladrillo. La misma gente, dos siglos y medio antes, haciendo las cosas a su manera.
Si te quedas a dormir en Cēsis o vienes en coche desde Riga el mismo día, esta es la prolongación que añadiría. Si vienes en tren y a pie, sáltatela — organizar el transporte se come el día. Guárdala para una segunda visita.
10. Dónde comer en Cēsis
Horario: la mayoría de las cocinas de mediodía a las 21:00, los sitios pequeños cierran antes · Precio: comida 10–15 €, cena 15–25 € · Tiempo: el que te dé · Mejor temporada: todo el año
El resumen honesto sobre comer en Cēsis: el pueblo es pequeño y los sitios buenos cierran antes de lo que esperarías. La cultura de restaurante letona de pueblo no va con lo continental de cenar tarde. La comida es la comida principal. Si vienes en el tren del día desde Riga, planea comer entre la una y media y las tres. Pillas lo mejor de la cocina y lo más tranquilo de la sala.
Lo que quieres para comer es Pasēdnīca, en Raunas iela 15, a dos minutos de la plaza central. Bufé letón clásico — vas pasando por la vitrina, eliges lo que te apetece, pesas el plato y pagas al peso. Hacen los pelēkie zirņi como Dios manda — guisantes grises con tocino y cebolla, plato tradicional de Nochebuena pero servido todo el año en Vidzeme. La versión de Cēsis es más contundente que la de los restaurantes de Riga, como debe ser. Un cuenco de sopa, un plato de zirņi, una rebanada del centeno de Cēsu Maize de una hora antes, y vas servida.
Para un café y algo dulce entre el castillo y la iglesia, hay una cafetería más tranquila una calle por detrás de la plaza, cerca de la puerta lateral de los jardines del Castillo Nuevo. La selección de tartas va rotando. La dueña suele tener la puerta abierta al patio en verano — pregunta si puedes tomar el café fuera, y te dirá que sí.
Para sentarte a última hora de la tarde antes del tren de vuelta, el pequeño bar de vinos en la bodega de una antigua panadería junto a Rīgas iela hace una carta corta de embutidos letones y platos pequeños que casan bien con una copa de rosado seco de una bodega letona de Kurzeme. No es una comida destino. Es la última hora justa de un día en Cēsis.
Cómo llegar a Cēsis
En tren. La línea directa Riga–Valka para en Cēsis. El trayecto es de unas dos horas, el billete cuesta 4 € por trayecto y los trenes salen varias veces al día. Compra en la taquilla de Rīga Centrālā stacija, o usa la app de Pasažieru vilciens en el móvil — las dos funcionan bien. La estación de Cēsis queda a quince minutos a pie de la plaza central. La ruta está señalizada en letón, cruzas una carretera principal y la aguja de la iglesia es tu referencia.
En autobús. Los buses desde la estación internacional de Riga salen varias veces al día, con duración parecida a la del tren, algo más barato. Menos cómodo. Útil sólo si el horario del tren no te cuadra la mañana.
En coche. La autovía A2 desde Riga hasta el cruce de la A3 en Inčukalns, y luego al norte por la A3 hasta Cēsis. Una hora y veinte minutos puerta a puerta con tráfico normal. Aparcamiento gratis en la mayoría de los aparcamientos públicos del centro. Los que están junto a los jardines del Castillo Nuevo son los más cercanos a la taquilla del castillo.
En excursión guiada. Si prefieres que alguien lleve los tiempos, la política medieval y los huecos de idioma, nuestra excursión Sigulda, Cēsis y el valle del Gauja empareja Cēsis con Sigulda — los otros dos castillos del valle del Gauja — y una parada en Cēsu Maize de vuelta a Riga. 94 € por adulto, todo el año, grupo reducido de hasta seis huéspedes.
Cēsis encaja en un universo más amplio de excursiones desde Riga. Para el árbol de decisión que cubre las excursiones que llevo, mira Excursiones de un día desde Riga.
Mejor época del año
Primavera (abril–mayo). Tranquila, suave, gradual. Los árboles llegan tarde — los abedules primero, los robles a finales de mayo — y las ruinas del castillo quedan bien contra el verde nuevo. Las sendas de Cīrulīši están embarradas hasta mediados de abril. El pueblo está despierto pero sin tensión. La iglesia la tendrás para ti casi todas las mañanas.
Verano (junio–agosto). Multitudes máximas en el castillo, sobre todo los fines de semana. Los pluses son la luz larga (anochece de verdad pasadas las diez en junio), todas las paradas estacionales abiertas y el programa de música contemporánea de la Sala de Conciertos a tope. Jāņi (23–24 de junio, el solsticio letón) saca las viejas tradiciones populares — si puedes estar en Cēsis el fin de semana anterior, verás coronas de hojas de roble y preparativos de hogueras por todo el pueblo.
Otoño (septiembre–octubre). Mi ventana favorita. Los colores le llegan a Cēsis la primera semana de octubre, una semana antes de su punto álgido más al sur en Sigulda. Aire más fresco, menos visitantes de día. La piedra del castillo se lee oscura y cálida a la vez bajo la luz de la tarde. Cēsu Maize hace una hogaza de temporada con alcaravea y manzana que deberías comprar si la ves.
Invierno (diciembre–febrero). Pueblo más pequeño, menos motivos para estar fuera, el interior del castillo bien apañado para tardes cortas y oscuras. La visita con farol golpea distinto cuando ya está oscureciendo fuera a las tres de la tarde. Algunos restaurantes acortan horarios. Las sendas de Cīrulīši se hielan — no pondría a un huésped ahí en pleno invierno. Un sábado de enero en Cēsis con nieve sobre los muros del castillo es un día de verdad si vas vestida para ello.
Si tuviera que elegir una semana al año, elegiría la primera de octubre.
¿Con guía? ¿O por libre?
El día funciona de las dos formas. Si todavía estás decidiendo si Cēsis se gana el viaje del todo al lado de Sigulda o Rundāle, mira nuestra lectura honesta sobre combinar Sigulda y Cēsis en un día — te ayudará a decidir si dar a Cēsis su propio día o compartir uno.
Por libre. Una viajera con confianza, un smartphone y la app de Pasažieru vilciens puede hacer este bucle sola sin problema. El tren es fácil. El casco antiguo es lo bastante pequeño para orientarse por la aguja. El castillo está señalizado en inglés. El museo del Castillo Nuevo tiene cartelas en inglés en todas las salas. La panadería no necesita traducción. Te perderás la política de la ruta comercial medieval que explica por qué el alemán siguió siendo la lengua administrativa en esta parte de Letonia durante seis siglos, y el relato de la batalla de Cēsis de 1919 en el Monumento a la Unidad se oye mejor con la geografía delante. Léete los artículos enlazados sobre esos puntos antes de venir y cerrarás casi todo el hueco.
Con guía. Yo llevo nuestra excursión Sigulda, Cēsis y el valle del Gauja todo el año — 94 € por adulto, máximo seis huéspedes, te recoge en tu hotel de Riga y te deja de vuelta. Cēsis es donde pasamos el bloque más largo del día. El castillo. La visita con farol. El Castillo Nuevo. Cēsu Maize. La política medieval y del XIX se rellena en los trayectos en coche entre castillos. Si tu tiempo en Letonia es corto y quieres Sigulda y Cēsis a la vez sin lidiar con dos trenes y un bus, esa es la versión de este día.
¿Prefieres hacer el día desde Riga en tren por libre? Nuestro itinerario hora a hora para Cēsis cubre el horario del tren, el desglose de coste y las horas mínimas realistas.
Preguntas frecuentes sobre Cēsis
¿Vale la pena Cēsis si ya he estado en Sigulda?
Sí, con un matiz. Sigulda es la experiencia del teleférico y los acantilados. Cēsis es la experiencia del pueblo medieval. Comparten parque nacional y estética de castillo, pero los días se sienten distintos — Sigulda te reparte por un valle, Cēsis te concentra en un centro caminable. Si sólo tienes un día desde Riga, Sigulda suele ser la mejor elección porque apila más tipos de experiencia. Si tienes dos, Cēsis es el segundo día. Si estás haciendo un viaje báltico con varios días en Letonia y eres de castillos, ve a Cēsis incluso antes que a Sigulda — el interior con farol de vela es la experiencia más rara.
¿Cuánto tiempo necesitas en Cēsis?
Un día completo desde Riga te da el castillo, el museo del Castillo Nuevo, la torre de Sv. Jāņa, el paseo por el casco antiguo, la panadería y una comida sentada como Dios manda. Son seis o siete horas sobre el terreno, dos horas por trayecto en tren, unas diez horas puerta a puerta. Dos días te dejan añadir Cīrulīši y Āraišu ezerpils, y meter la escena contemporánea en la Sala de Conciertos o una galería. Un fin de semana largo te permite hacer la visita al castillo despacio (la ronda del farol curiosamente compensa repetirla), conducir hasta Āraišu ezerpils con luz de tarde y cenar una buena cena en el pueblo.
¿Es la visita al castillo con farol una trampa para turistas?
No. Es algo a lo que se comprometió la dirección del museo en la década de 2010 como manera de preservar la atmósfera medieval sin iluminar de las salas, y el coste de mantenimiento va incluido en la entrada. El farol es un farol metálico de verdad con un cabo de cera de abeja, te lo dan en la taquilla, lo llevas por las salas y lo devuelves a la salida. Sin focos, sin vitrinas de cristal, sin cartelas iluminadas. Si has hecho una ruina medieval en Alemania o Francia con la iluminación al uso del museo, esta es la decisión contraria — a propósito. Nunca he conocido a un huésped que saliera de aquí con cara de poco.
¿Es Cēsis apto para niños?
Sí, sobre todo para niños a los que les gusten los castillos y la aventura de piedra y escalera. El farol de vela es la cosa que recuerdan — los pequeños lo llevan con la mayor seriedad. La escalera de caracol en la esquina oeste del castillo es estrecha, sin barandilla interior, resbaladiza en mojado. Vigila de cerca a los más pequeños. Los acantilados de Cīrulīši tienen caídas sin proteger en algunos puntos. Botas razonables y una mano. El casco antiguo se hace bien con cochecito, aunque algunos adoquines traquetean. Hay un parquecito detrás del castillo con un columpio.
¿Se puede visitar Cēsis en invierno?
Sí, y la visita con farol es incluso mejor. La luz se acaba a las cuatro entre mediados de diciembre y principios de febrero, lo que hace que el interior con farol parezca menos un truco y más la única manera en la que el castillo se habría visto en esa época del año. Algunos restaurantes pequeños acortan horarios. Los firmes de Cīrulīši se hielan y no llevo grupos por ahí en pleno invierno. El tren mantiene el horario completo. Lleva botas en condiciones y un gorro — el viento del valle del Gauja llega hasta la plaza central.
¿Cómo se compara Cēsis con Sigulda?
Son complementarias. Sigulda es el paisaje natural mayor: un valle, dos estaciones de teleférico, la pista olímpica de bobsleigh, Turaida sobre su ladera roja, los miradores. El día queda más repartido, más al aire libre. Cēsis es la versión más pequeña y densa — una ciudad medieval caminable con una ruina de verdad en el centro, una panadería, una torre de iglesia, una escena de galerías contemporáneas. Si Sigulda es «Letonia al aire libre», Cēsis es «Letonia bajo techo y sobre adoquines». Casan bien. No se sustituyen. Para meter las dos en una sola jornada, mira nuestro análisis sobre si puedes hacer las dos en un día.
¿Qué idioma se habla en Cēsis?
El letón es la lengua diaria. El ruso se entiende ampliamente, sobre todo entre los mayores (vestigio de las décadas soviéticas, menos que más al este). El inglés sirve en el castillo, en el museo del Castillo Nuevo, en la panadería y en cualquier restaurante orientado al público de fin de semana de Riga. La señalización en inglés cae a pico cuando te alejas del casco antiguo. La guardiana de la torre de Sv. Jāņa probablemente no sepa más que unas pocas palabras en inglés — diez bastan. Una frase de bolsillo o la cámara de Google Translate cubren el hueco.
¿Se puede llegar a Cēsis sin coche?
Casi del todo. El tren desde Riga es directo (unas dos horas, 4 € por trayecto, varias salidas), y el centro queda a quince minutos a pie de la estación. Todo lo de esta lista salvo Āraišu ezerpils y los tramos más alejados de Cīrulīši se hace cómodamente a pie desde la plaza central. Las dos paradas que piden coche son Āraišu ezerpils (sin transporte público que sirva para un día) y los tramos más profundos de Cīrulīši (caminables desde el pueblo pero suman 30 minutos por trayecto al día). Si vienes en tren y a pie, cuenta con las ocho paradas a las que llegan el tren y tus pies.
Una última cosa
El día en Cēsis que más recuerdo fue un miércoles de octubre lluvioso con un único huésped, un historiador australiano jubilado que había venido a Letonia detrás de una tesis que había escrito en 1978 sobre comercio hanseático. Caminamos el castillo bajo la lluvia. El farol se nos apagó dos veces en el patio. Me preguntó por una familia mercantil alemana concreta cuyo nombre tuve que consultar en el museo del Castillo Nuevo en un registro comercial de 1612, y nos sentamos en la cafetería del casco antiguo a tomar café durante una hora mientras él escribía en un cuadernito verde. Compró cuatro hogazas de centeno en la panadería. Perdió el tren de las cuatro y media y cogimos el de las seis menos diez. Me mandó una postal desde Sídney en diciembre.
Si te encuentras a los diez minutos de la visita con farol queriendo volver a empezar, hazlo. Al castillo le da igual.
Cuando estés lista para reservar la versión de este día con la conducción, la política medieval y Sigulda incluido en la otra mitad, nuestra excursión Sigulda, Cēsis y el valle del Gauja está a 94 € por adulto, todo el año, grupo reducido de hasta seis huéspedes, te recoge en tu hotel de Riga.
